水基金属加工液（包括乳化液和合成液）广泛用于金属加工行业，它具有冷却性能和清洗性能好、成本低等优点，但也具有容易变质、使用寿命较短等缺点。容易变质是细菌、真菌等微生物在水中大量繁殖的结果。微生物大量繁殖破坏了乳化液的稳定性，使乳化液的各种使用性能降低：也导致pH值下降，从而产生锈蚀：对操作人员也有不利影响，如难闻的气味、刺激皮肤、过敏反应等。加入抗菌剂是防止变质、提高水基金属加工液使用寿命的主要措施。国外在水基金属加工液中普遍使用抗菌剂，抗菌剂品种达数十种。而国内使用抗菌剂仍不普遍，一些加工液在夏天的使用寿命仅一周左右。虽然用于其它领域的抗菌剂品种很多，但大部分不能用于加工液。


用于加工液的抗菌剂应有如下特性：

（1）低毒；

（2）一定的稳定性，能在较长时间内起抗菌作用；

（3）对细菌和真菌都有较好的抑制作用；

（4）与加工液有较好的化学和物理相容性；

（5）可接受的成本；